На озере расположены два острова.
Wizard Island — шлаковый конус, образовавшийся уже после основного извержения. И Phantom Ship — зубчатая скала, которая и правда напоминает силуэтом старый корабль. Под водой скрываются и другие конусы, например Merriam Cone, но до поверхности они так и не доросли.
Когда в 1902 году Crater Lake получил статус национального парка, туристов здесь было немного: дорога трудная, инфраструктуры почти нет. Тогда местные предприниматели решили, что озеру нужно больше развлечений.
И придумали довольно безумную идею — устраивать праздники прямо на воде.
В 1910-е годы экскурсионные лодки начали возить туристов к Wizard Island. Там устраивали почти ярмарочную атмосферу: пикники, небольшие шоу, фейерверки и даже музыкальные выступления.
Представьте: абсолютно тихое вулканическое озеро глубиной почти 600 метров — и вдруг салюты и оркестр. Сегодня такое сложно вообразить в национальном парке.
В те же годы один из владельцев лодочного сервиса решил провести ещё один эксперимент — запустить в озеро рыбу. Исторически в Crater Lake её вообще не было. Крутые стены кальдеры и отсутствие рек, впадающих или вытекающих из озера, полностью изолировали водоём.
Тем не менее эксперимент оказался успешным. Рыба прижилась, и долгое время здесь даже разрешали рыбалку без лицензии. Сегодня в озере живут десятки тысяч особей лосося Kokanee salmon (нерка, которая никогда не выходит в океан) и радужной форели.
В какой-то момент на Wizard Island даже обсуждали строительство небольшого отеля, танцевальной площадки и проведение вечерних мероприятий. К счастью, администрация парка довольно быстро остановила эти планы — иначе сегодня остров мог бы выглядеть как мини-курорт. Если бы идеи 1920-х реализовали полностью, Crater Lake вполне мог превратиться в «вулканический Лас-Вегас».
У озера есть и своя диковинка —
Old Man of the Lake (
«Озёрный Старик»).
Это девятиметровый пень горной тсуги, который уже больше 120 лет плавает по озеру… в вертикальном положении. Его впервые заметили в 1896 году. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст дерева превышает 450 лет.
Нижняя часть ствола со временем пропиталась водой и стала тяжёлой, а верхняя осталась сухой и лёгкой — поэтому пень держится в воде как поплавок. Над поверхностью торчит примерно метр ствола, и он настолько устойчив, что способен выдержать вес человека.
NPS Photo/Mimi Gorman
«Старик» медленно дрейфует по озеру, подчиняясь ветру и течениям. Среди сотрудников парка ходит шутливая легенда, что он управляет погодой. Самая известная история произошла в 1988 году: учёные привязали пень, чтобы он не мешал исследованиям, после чего внезапно началась серия штормов. Погода успокоилась только после того, как «Старика» отпустили.
Из-за холодной и удивительно чистой воды озера дерево прекрасно сохранилось и стало одной из местных знаменитостей, которую часто показывают туристам во время экскурсий на лодках.
Вдоль Rim Drive расположены десятки смотровых площадок. Их выбирали так, чтобы путешественники могли увидеть разные стороны вулканического пейзажа: стены кальдеры, лавовые конусы, остров в центре озера и дальние вершины Cascade Range. Иногда достаточно просто остановиться на обочине — и перед вами открывается один из тех видов, ради которых люди приезжают сюда через полстраны.
В полном одиночестве мы доехали до туристического центра
Steel Visitor Center. Именно здесь начинается короткая тропа, которую легко пропустить на фоне грандиозных вулканических пейзажей.
