Лететь предстояло авиакомпанией Avianca. Раньше иметь дело с ними не приходилось, хотя в нашей «додетской» тревел-биографии мы успели перепробовать немало латиноамериканских перевозчиков вроде LAN, Sky Airline или Copa.
Avianca — колумбийский бренд со штаб-квартирой в Боготе. На тот момент компания как раз отметила столетие со дня основания и к тому же входила в альянс Star Alliance (как и наш привычный United Airlines), что пришлось очень кстати.
— I need miles, — как говорила героиня Кэтрин Зеты-Джонс в культовом фильме «Западня» (Entrapment).
Avianca подкупила нас своей… пунктуальностью. Даже не припомню, когда в последний раз видела, чтобы рейсы отправлялись практически минута в минуту. И не один-два, а все шесть сегментов нашего перелёта! Особенно это впечатляло в Южной Америке с её знаменитым mañana, которое на русский можно вольно перевести как «когда-нибудь потом» или даже «никогда».
У авиакомпании всё работало как часы — включая посадку и высадку пассажиров. На борт запускали строго с хвоста, что максимально логично. Не то что в Штатах, где пассажиры первых рядов сразу за бизнес-классом забивают проход, отчаянно распихивая чемоданы по верхним полкам, пока все остальные покорно ждут, создавая давку и неразбериху.
Мы впервые в жизни увидели, как огромный Airbus примерно на 150 пассажиров умудрился полностью загрузиться и взлететь всего через 15 минут после начала посадки! Высадка тоже имела свою забавную особенность: пассажиры по правую сторону салона выходили первыми. Поэтому, если у вас короткая пересадка, имейте этот лайфхак в виду при выборе кресла.
Маршрут на Галапагосы получился загогулистый. Из Хьюстона в Сан-Сальвадор — 2,5 часа, потом ещё почти 3 часа до Кито, столицы Эквадора. Короткий ночлег в гостинице рядом с аэропортом — и утром финальный рывок: час с небольшим до заветных островов.
В Кито мы прилетели в половине второго ночи. Несмотря на столь поздний час, шаттл от отеля Wyndham Quito Airport уже ждал нас как ни в чём не бывало, за что команде гостиницы огромный плюс. По прошлому опыту мы знали, что в неурочные часы отели не слишком спешат предоставлять бесплатный трансфер, но здесь всё сработало идеально. К счастью, утренний рейс на Галапагосы отправлялся около полудня, так что у нас было достаточно времени, чтобы полноценно выспаться перед главной частью путешествия.
